L’histoire

La mère Brandis, fondatrice des Sœurs de Marie de la Médaille Miraculeuse

La Congrégation des sœurs de Marie de la Médaille Miraculeuse (SMMM) dont la maison générale se trouve à Ljubljana en Slovénie fut fondée en 1878 grâce aux mérites et au zèle de la sœur Léopoldine Brandis qui appartenait à la Congrégation de Saint Vincent de Paul (Filles de la Charité).

Dès les premières années de son supériorat, Mère Léopoldine avait aussi l’habitude d’envoyer ses sœurs à domicile pour qu’elles prennent soin des malades. Cette activité était bien organisée à Ljubljana. Puis, quand les Filles de la Charité prirent en charge leur hôpital, cette activité se ralentit avec de  probables suggestions des supérieurs majeurs, dans la mesure où selon les règles alors en vigueur, elles ne pouvaient rester dans les maisons des malades durant la nuit.

Mais la mère Léopoldine recevait continuellement et toujours de nombreuses demandes des familles des malades pour ce service sans pouvoir y consentir. Ce contraste entre sa charité aussi compréhensible et la fidélité à l’obéissance aux supérieurs la fit souffrir. Elle se rendait compte qu’elle désirait faire quelque chose : mais elle ne voulait rien précipiter. Elle recourut à la prière et aux conseils des personnes qui pourraient l’éclairer.

Finalement la décision tomba : elle devrait elle-même chercher et éduquer des jeunes à qui elle confierait ce service. Elle en connaissait déjà quelques-unes qui servaient volontiers les malades mais pour divers motifs ne pouvaient pas entrer chez les Filles de la Charité. En 1860, elle les réunit autour d’elle en les initiant à la formation spirituelle et en les exerçant au service des malades. Cette expérience dura un an. Après cela, elle commença à les envoyer à domicile auprès des malades les plus pauvres. Devenues plus nombreuses, certaines entreprirent aussi de servir dans les hôpitaux. Des gens leur ont donné le nom de Sœurs infirmières et cette dénomination fut maintenue. Les sœurs grandissaient en nombre si bien que peu d’années après, elles furent affectées comme aides aux filles de la Charité dans toutes les maisons de la province.

En effet, le 16 Juillet 1878, la Mère Léopoldine donna à ses Sœurs l’habit religieux. La prise d’habit des trois premières eut lieu dans l’hospice Saint Joseph à Ljubljana. Ayant constaté que la bénédiction divine s’était posée sur la nouvelle Institution et qu’un avenir s’ouvrait à elle, elle rédigea un bref règlement pour donner unité à sa vie et surtout elle leur donna des normes et des règles pour leur vie spirituelle.